Валентин Павлович Бирюлин родился в Новосибирской области 18 января 1938 года.

В Уфу попал уже зрелым человеком, имея за плечами институт в Рыбинске. По работе специализировался в области автоматических систем управления и систем автоматического проектирования. До прихода в Спутник занимался пешеходным туризмом в турклубе «Синильга» Уфимского нефтеперерабатывающего завода имени XXII партсъезда.

В «Спутник» Валентин Павлович перешел в самом конце 1980 года с большим туристским послужным списком, включая руководство походами 5 категории сложности. Имел к этому времени звание кандидата в мастера спорта по туризму. Был членом Башкирской областной маршрутно-квалификационной комиссии. При всех своих туристских регалиях и занимаемых на производстве высоких должностях оставался простым в общении человеком. Был чрезвычайно контактным, располагающим к себе с первых слов, с первых минут знакомства. Был одарен уникальным чувством доброжелательного юмора, заряжал всех своим оптимизмом, не теряя эти черты характера в самых сложных походных ситуациях.

С Валентином Павловичем Бирюлиным связана целая эпоха развития Спутника. Обладая большим туристским опытом, он предоставил возможность спортивного роста, организуя походы высших категорий сложности. Молодежь училась у него, брала с него пример в походах выходного дня. К нему тянулись люди. Он был стержнем турклуба Спутник, душой компании на всех выездах и мероприятиях, объединяя туристов разных поколений. Приобщал к походам своих детей.

Валентин Павлович боготворил природу, ценил в походах общение с ней, радовался каждой мало-мальской вылазке в лес. Свой последний большой поход он совершил по малохоженным местам Северного Урала в возрасте 59 лет, за год до своей смерти, когда болезнь уже основательно подтачивала его здоровье. Но он прошел его на воле и упорстве, не давая повода упрекнуть себя в слабости… 26 сентября 1998 года Валентина Павловича Бирюлина не стало. А он очень любил жизнь.

В память о Валентине Павловиче Бирюлине в первую годовщину его ухода из жизни были организованы соревнования туристов «Кольцо - 24». Со временем они набрали популярность и массовость. Стали заметным явлением в спортивной жизни республики. Этими соревнованиями как бы завершается пешеходный туристский сезон, подводятся его итоги. Нынешнее (2013 года) «Кольцо - 24» уже пятнадцатое по счету.

Александр Мельников.