Пещера – отрицательная форма рельефа, у которой протяженность больше любого размера входа, доступная для проникновения человека и представляющая собой особый природный комплекс со специфическими климатом, гидрографией, растительностью и животным миром. Для большинства пещер характерно отсутствие естественного освещения.

По образованию пещеры подразделяются на природные и искусственные. Природные пещеры образуются процессами коррозии, эрозии, суффозии, гравитации, тектоники, выветривания, гидратации, вулканизма, термокарста и др. Наиболее распространены коррозионно-эрозионные - карстовые пещеры. Они образуются в растворимых в воде горных породах - карбонатных, сульфатных, соляных. Процесс развития карстовых пещер делится на стадии: фреатическую (трещинную, щелевую, каналовую), вадозную (воклюзовую, водно-галерейную), сухую (сухогалерейную, грото-камерную), которые составляют малый спелеоцикл - формирование отдельных пещер длительностью 1,5-2 млн.лет. Выделяются также средний - формирование многоэтажных пещерных систем (15-20 млн.лет), и большой - формирование карстово-спелеологических регионов (100-150 млн.лет), спелеоциклы. Наибольшее количество пещер РБ находится на сухой стадии развития, около 20% - на вадозной.

Искусственные пещеры создаются человеком и имеют, как и некоторые природные, жилое, оборонное, культовое, хозяйственное назначение.

Спелеокадастр РБ насчитывает 830 пещер суммарной протяженностью около 100 км. В том числе длиннейшая пещера Урала - Сумган (9860 м), глубочайшая - Киндерлинская (215 м), всемирно известная своими палеолитическими рисунками пещера Шульган-Таш (Капова) и крупнейший в Европе карстовый источник - пещера Красный Ключ.

Большинство пещер РБ (90%) развито в пределах Южного Урала и особенно на его западном склоне в нижнекаменноугольных (35%), верхне- (24%) и нижнедевонских (19%) известняках на абсолютных отметках 200-400 м. Зарождение их произошло не позднее нижнего плейстоцена, а наиболее интенсивное формирование происходило в конце миоцена - начале плиоцена. Наиболее длинные пещеры в известняках - Сумган (9860 м), Киндерлинская (7900), Хлебодаровская (3550), Пропащая Яма (3218), Шульган-Таш (2640), Зигзаг(2500), Кызыл-Яровская (2217), Кутукская-2 (2050), Кутукская-4 (1869), Новомурадымовская (1850), Октябрьская (1523), Олимпия (1409), Калкаман-Тишек (1200), Сказка (1160), Грез (1154).

Пещеры Южного Предуралья развиты в гипсах и, реже, в известняках пермского возраста. Большинство гипсовых пещер сосредоточено на Уршак-Бельском и Уфа-Симском междуречьях в подножьях склонов долин. Они сформированы не ранее среднего плейстоцена. Наиболее длинные гипсовые пещеры РБ - Вертолетная (1768 м), Ищеевская система (1002 м), Большая Курманаевская (850 м), Куэшта (800 м). Известняковые пещеры сосредоточены на Уфимском плато и сформированы не позднее нижнего плейстоцена. На Бугульмино-Белебеевской возвышенности известны небольшие пещеры в известковых туфах. В западной части Приайской равнины - колодцы в песчаниках.

В равнинном Зауралье в пределах Магнитогорского мегасинклинория известны две небольшие пещеры в известняках на рр. Бол. Кизил и Худолаз.

В строении пещер наблюдаются свои особенности, связанные с характером карстующихся пород. Магистральные ходы пещер Ю.Урала развиты преимущественно по системе региональной тектонической трещиноватости в двух основных направлениях: СЗ 300-3300 и СВ 40-600. Тектонические трещины, совместно с трещинами разгрузки и напластования предопределяют ориентацию ходов пещер в крест - или по простиранию пород. Часть придолинных пещер заложена по трещинам разгрузки. Магистральные ходы их преимущественно ориентированы параллельно склонам долин. В формировании некоторых малых пещер и входов крупных пещер большую роль сыграли внутрислойные литогенетические трещины. Увеличение объема здесь происходит за счет разрушения сводов морозным выветриванием и конденсацией. Литогенетические трещины способствуют также спрямлению магистралей пещер по вектору водотоков.

Большинство пещер РБ (50%) – наклонные, 44% - горизонтальные и 6% - вертикальные. По виду структурных решеток 28% из них перистые, 27% - извилистые, 20% - линейные, 15% - ветвистые, 6% - слоевые, по 2 % - сетчатые и каркасные.

Пещеры состоят из элементарных полостей: линейных (лазов (14%), ходов (42%), коридоров (18%), галерей (3%), труб (менее 1%), колодцев (3%), шахт (6%), пропастей (менее 1 %)) и объемных (камер (2%), комнат (6%), гротов (5%), залов (менее 1 %)).

В 8 пещерах РБ текут реки, в 71 - ручьи. Более чем в 200 пещерах наблюдается капеж инфильтрационный и, реже, конденсационный. В 68 пещерах имеются озера, в 42 - ледники.

Половина пещер РБ в летнее время достаточно теплые с температурой воздуха более 100. Самые холодные из пещер РБ Аскинская, Леднева, Ледяная-Липовая, Косубай, Кутукская-1 и 3, Осенняя, Холодная Яма, Юшиной, что определяется их морфологией и, как следствие, ледниками и снежниками.

Разнообразие минеральных образований пещер, создающих "экзотику" подземного мира, объясняется особенностями их зарождения, роста и вторичных изменений. Форма, наиболее распространенных, карбонатных натеков зависит от интенсивности водопритока, в их годичных кольцах отражаются космические ритмы. В пещерах насчитывается около 200 минералов 10 классов: рудные (58 видов), фосфаты (34), оксиды (12), силикаты (11), карбонаты (10), сульфаты (10), нитраты (6), хлориды (4), гидрооксиды (4) и смешанные (28).

В пещерах РБ известно 97 видов животных, из них 3 вида (ногохвостки) - троглобионтов (обитающие только в пещерах), 54 - троглофилов (обитающие в пещерах и на поверхности) и 40 троглоксенов (обитатели поверхности попавшие в пещеры). Из позвоночных животных в 20% пещер РБ обитают и зимуют колонии рукокрылых (ночницы, кожаны двухцветные, ушаны обыкновенные). Известны факты использования пещер бурыми медведями в качестве мест для диапаузы.

В привходовых частях пещер встречаются накипные лишайники, трава, мох.

Пещеры имеют палеогеографическое значение: в них сохраняются следы давно минувших эпох.

Пещеры имеют археологическое значение, т.к. использовались древним человеком в качестве жилищ, убежищ, святилищ; в них сохраняются рисунки древнего человека, предметы его обихода, орудия труда. В 5% пещер РБ обнаружены культурные слой от неолита до палеолита. Пещера Шульган-Таш - археологический памятник мирового значения.

Специфические условия подземных полостей находят многообразное использование в жизни человека в качестве бальнеологических лечебниц, лабораторий, рекреационных объектов, музеев, концертных залов, в отдельных случаях хранилищ, холодильников и др. В РБ используется в качестве экскурсионных объектов пещеры Мурадымовского ущелья и Шульган-Таш.

Большинство пещер РБ легко доступны, для прохождения 90 пещер необходимы навыки страховки, спелеотехники, скалолазания, преодоления сифонов.

Наука о пещерах, их происхождении, геологических и гидрогеологических условиях развития, морфологии, отложениях и полезных ископаемых, условиях обитания организмов, истории освоения и практического использования называется спелеологией.

Пещеры РБ упоминаются в башкирском народном эпосе. Первые сведения о них встречаются в путевых заметках арабских купцов (XIII в). Началом специального изучения пещер считается исследование пещеры Шульган-Таш (Капова) 7 января 1760 году (по старому стилю) Статским Советником П.И. Рычковым. Большой в клад в изучение пещер Башкирии внесли исследователи И.И. Лепехин, П.С. Паллас, геолог Г.В. Вахрушев, карстоведы И.К. Кудряшов, В.И. Мартин, гидрогеологи В.А. Алексеев, А.И. Смирнов, спелеологи Ю.Е. Лобанов, Е.С. Шаров, В.А. Ануфриев, А.С. Андреев, В.А. Ромашкин, Ю.В. Соколов, биологи Рюмин, В.А. Книсс, археологи О.Н. Бадер, В.Е. Щелинский, В.Г. Котов.

В настоящее время наиболее популярные пещеры замусорены, часть натечных образований уничтожена (вынесена, затоптана, сломана), другая часть в плохом состоянии (копоть, замазана глиной), на стенах множество надписей краской и копотью, частично или полностью нарушен пещерный биоценоз, ведутся не санкционированные раскопки.

Ценность и уязвимость пещер, специфичность строения, особенности процессов, происходящих в них, а также возможности необычных находок в будущем требуют их охраны, изучения и бережного использования.

Литература:

Мартин В.И., Смирнов А.И., Соколов Ю.В. Пещеры Башкирии // Пещеры. Итоги исследований. Пермь, 1993. С. 30-59.

Дублянский В.Н., Андрейчук В.Н. Терминология спелеологии. Кунгур, 1998. 202 с.